Thriller i Norden Cup
Forfatter: Leiv Kåre Johannessen
28. desember 2023
Rivals dominerte mot norske Tindlund, og vant 24-10 i andre kampen i gruppespillet i Norden Cup. Formiddagens thriller foregikk imidlertid på nabobanen der islandske HK møtte svenske Hammarby. Seier til islendingene ville gjøre Rivals vei til sluttspillet mye enklere.
Jentene fikk et opptur da de lekte med Tindlund fra Sarpsborg i formiddag. Det var aldri tvil om hvem som skulle vinne, men Rival måtte gi gass hele veien da målforskjellen kunne ble helt avgjørende for å gå videre til sluttspillet.
Førstelaget var nervøse i gårsdagens åpningskamp. De gjorde mange tekniske feil, og gikk på et overraskende 13-15 tap mot Hammarby. På kvelden tapte Hammarby 8-16 mot svenske Önnereds, som er Rivals sterkeste motstander i gruppespillet. Islandske HK tapte også mot Önnereds, men vant mot Tindlund som neppe tar noen poeng i gruppespillet. Med seier til HK mot Hammarby, etterfulgt av Rival-seier mot HK, kunne vi fått en situasjon hvor både HK, Hammarby og Rival endte med fire poeng hver, og laget med best målforskjell gikk videre.
Islendingene ledet 8-6 til pause, og 13-11 halvveis ut i andre omgang. HK var fortsatt det førende laget i slutten av kampen, men skudd etter skudd gikk i stolpene. Fire minutter før slutt utlignet Hammarby til 13-13. Islendingene fortsatte å presse, men mistet rytmen i spillet da Hammarby gikk ut i et 3-2-1-forsvar de siste to-tre minuttene. Dermed endte kampen uavgjort, og Rival fikk ikke hjelpen de håpet på.
Vinn eller forsvinn
Uavgjort mellom HK og Hammaby betyr at Rivals førstelag i praksis må vinne de to siste kampene i gruppespillet for å gå videre til sluttspillet. Jentene våre skal normalt være sterkere enn islandske HK, men svenske Önnereds ser gode ut. Laget variere mellom 5-1- og 3-2-1-forsvar, noe Rival ikke møter så ofte i den hjemlige serien. Offensivt er Önnereds mest giftige på venstresiden. Både midtback, venstreving og et par av venstrebackene er gode til å utfordre en-mot-en. Videre kjører de noen Jugge-varianter for å sette opp sidebackene i gunstige posisjoner.
Rival spiller mot Önnereds kl 16.00 i ettermiddag. Vinner jentene denne kampen, er vi i posisjon til å vinne puljen. Med tap er førstelaget mest sannsynlig ute av sluttspillet. Dette er en kamp Rival kan vinne. Önnereds har dominert så langt, men verken HK eller Hammarby er veldig sterke motstandere. Vi skal heller ikke legge for mye i Rivals tap mot Hammarby. Jentene våre vinner det oppgjøret ni av ti kamper.
Klare for sluttspill
Rivals andrelag er allerede klare for sluttspillet. Kampene i ettermiddag og kveld avgjør hvilken motstander de får i kvartfinalen på fredag. Med sier mot Kärra kl 16.00 er de sikret minimum andreplass i den innledende puljen, og vil gjennom det få et av de svakeste lagene i den andre puljen som motstander i kvartfinalen.
Parallelle kamper
Fire kamper gjenstår i gruppespillet og Rival-lagene spiller parallelt kl 16.00 og 21.00.